Λευκωσία

Τα αξιοθέατα της πόλης

Η Λευκωσία, μια πόλη με πληθυσμό άνω των 231,000 κατοίκων, συνδυάζει το μοντέρνο με το παραδοσιακό. H ιστορία της έχει βαθιές ρίζες όσο και τα οικοδομήματά της.

Ξεκινάμε από την κεντρική Πλατεία Ελευθερίας, στο νοτιοδυτικό άκρο των τειχών που έκτισαν το 1567-70 οι Ενετοί, στην προσπάθεια να αποκρούσουν την οθωμανική εισβολή στην πόλη. Ο δρόμος από τον οποίο ξεκινούν όλες οι περιηγήσεις είναι ένας πανέμορφος πεζόδρομος, η οδός Λήδρας.

Ο πεζόδρομος καταλήγει στην Πράσινη Γραμμή –η υπόλοιπη οδός Λήδρας είναι «κρυμμένη» πίσω από τα τείχη, στην τουρκοκυπριακή πλευρά της πόλης. Στο τέλος του δρόμου, το Μουσείο–Παρατηρητήριο της Λήδρας δίνει στους επισκέπτες τη δυνατότητα να δουν από τον τελευταίο του όροφο, χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια, ολόκληρο το βόρειο τμήμα της πόλης.

Η περιώνυμη Λαϊκή Γειτονιά, που θεωρείται το ομορφότερο τμήμα της Παλιάς Πόλης, αποτελεί το αναστυλωμένο κομμάτι της –και, βέβαια, αυτό που προσελκύει τους περισσότερους τουρίστες.

Στην πλατεία Αρχιεπισκόπου Κυπριανού, το κτίριο της αρχιεπισκοπής, περισσότερο γνωστό ως Παλάτι του Αρχιεπισκόπου, απομίμηση ενετικού κτιρίου, με το γιγάντιο άγαλμα του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου στον προαύλιο χώρο, αποτελεί ένα από τα διασημότερα αξιοθέατα της πόλης.

Πολύ κοντά βρίσκονται και η Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, το Εθνογραφικό Μουσείο και το Μουσείο Εθνικού Αγώνα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Μουσείο της Κύπρου, στη συμβολή των λεωφόρων Μουσείου και Ομήρου, κοντά στην Πλατεία Λλόυντ Τζορτζ, στο οποίο εκτίθενται μοναδικά αρχαιολογικά ευρήματα.

Οι τρεις πύλες –παραδοσιακές είσοδοι των τειχών– της παλιάς πόλης, Πύλη της Αμμοχώστου στα ανατολικά, Πύλη της Πάφου στα δυτικά και Πύλη της Κυρήνειας στα βόρεια, είναι επίσης μερικά μεγάλα μνημεία.

Η ιστορία της πόλης

Η Λευκωσία είναι ίσως η μοναδική περιοχή της Κύπρου που μπορεί να καυχιέται ότι συνεχώς και αδιάλειπτα κατοικείται από τη Χαλκολιθική Εποχή, αρχές της τρίτης χιλιετηρίδας π.Χ. μέχρι σήμερα. Οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην εύφορη πεδιάδα της Μεσαορίας κατά τη Χαλκολιθική περίοδο.

Κατά την 1η χιλιετία π.Χ. αναπτύσσονται στην Κύπρο οι Πόλεις-Βασίλεια. Το Βασίλειο της Λήδρας ή των Ληδρών γίνεται γνωστό με την ονομασία αυτή γύρω στο 672 π.Χ..

Η Λευκωσία πρέπει να έγινε κέντρο της διοίκησης και πρωτεύουσα της Κύπρoυ κατά τον 9o ή 10o αιώνα, είχε κάστρο και ήταν η έδρα του Βυζαντινού διοικητή της νήσου.

Ο Ριχάρδος Λεοντόκαρδος οργανώνει τη Τρίτη Σταυροφορία. Δεν έχει σκοπό να σταματήσει στη Κύπρο αλλά ένα από τα καράβια του προσάραξε στη Λεμεσό και η αρραβωνιαστικιά του, Βερεγγάρια της Ναβάρας, και η συνοδεία της αιχμαλωτίζονται από τον Ισαάκιο Kομνηνό. Ο Ριχάρδος κατεβαίνει με στρατό στο νησί και αφού λεηλατεί ότι βρει στο δρόμο του, πολιορκεί τη Λευκωσία. Τελικά αντιμετωπίζει τον Ισαάκιο στην Τρεμετουσιά και γίνεται κυρίαρχος της νήσου. Φεύγοντας από το νησί αφήνει τη διοίκησή του στους Ναΐτες.

Οι Βενετοί διοίκησαν την Κύπρο από το 1489 μέχρι το 1571. Η Λευκωσία ήταν το διοικητικό κέντρο και η έδρα του Τοποτηρητή. Μετά την κατάληψή της από τους Οθωμανούς, η πόλη ερειπώθηκε.

Στις 5 Ιουλίου 1878 η διοίκηση της νήσου μεταβιβάστηκε επίσημα στη Μεγάλη Βρετανία. Η Λευκωσία καταλήφθηκε αρχικά από 50 πεζοναύτες και 50 πυροβολητές.

Η Λευκωσία, ως η έδρα της κυβέρνησης και της Εθναρχίας, αποτέλεσε το κύριο θέατρο των πολιτικών συγκρούσεων.

Η πρωτεύουσα της Κύπρου, μια από τις πιο αρχαίες πόλεις στην περιοχή αυτή του κόσμου είναι σήμερα μια κοσμοπολίτικη πρωτεύουσα στην ανατολική Μεσόγειο, πλούσια σε ιστορία και πολιτισμό που συνδυάζει την ιστορία της με τους γρήγορους ρυθμούς μιας σύγχρονης πόλης…